Колишній гравець Національної футбольної ліги (НФЛ) Браян Урлакер гостро розкритикував протест Коліна Кеперніка під час виконання національного гімну, назвавши його «межею».
«Політика — я навіть не знав, ким я був [політично] тоді», — сказав Урлакер, легендарний лайнбекер чиказьких «Ведмедів», який провів у НФЛ 13 сезонів до завершення кар’єри у 2013 році, виступаючи в шоу «The Craig Carton Show» на OutKick Sport.
«Мені було байдуже, чувак… Ви не можете мати расового розколу в роздягальні», — продовжив член Залу слави, якому 48 років. «Це просто не спрацює. Якщо ви це зробите, ваша команда буде лайном».
Урлакер додав: «Мені було б дуже, дуже чорт заважко терпіти, якби він став на коліно в тій роздягальні. Це було б щось, що, ймовірно, стало б для мене межею, коли йдеться про подібні речі».
Кепернік, якому 38 років, був стартовим квотербеком «Сан-Франциско Фортинайнерс», коли прийняв суперечливе рішення опуститися на коліно під час національного гімну на знак протесту проти триваючого поліцейського свавілля та расової нерівності. Квотербек пояснив тоді, що прийняв це рішення після розмови з колишнім військовим «Зелених беретів» та колегою-гравцем НФЛ Нейтом Бойєром, який запропонував стати на коліно як спосіб шанобливого протесту, привертаючи увагу до системного расизму.
Квотербек став вільним агентом після сезону НФЛ 2016–2017 років і врешті-решт його проігнорувала кожна команда ліги. З того часу він не грав у НФЛ.
«Я вже завершив кар’єру, тому спостерігав за всім цим по телевізору, і ми перестали дивитися», — згадував Урлакер про перегляд протесту Кеперніка по телевізору у 2016 році. «Було, мабуть, два, два з половиною, три роки, коли ми не дивилися футбол. Я сказав: «Поки це триває, я не буду дивитися».
Він також стверджував: «Моя дружина повністю підтримала це. Вона теж була за це. Тому ми просто не дивилися професійний футбол кілька років через весь цей бруд, який відбувався».
Кепернік, який досі стоїть на своєму рішенні протестувати, незважаючи на те, що це, можливо, коштувало йому кар’єри в НФЛ, ексклюзивно розповів виданням Us, готуючись до виходу своєї нової книги «The Perilous Fight» 15 вересня.
На запитання, як він себе порівнює з чинними стартовими квотербеками ліги, Кепернік відповів відверто.
«Важко сказати, бо я не дивився ігри, але я перевіряю статистику, щоб побачити, де знаходяться квотербеки», — відповів він. «Виходячи з цього, я думаю, що є чимало тих, хто гірший».
Він додав щодо можливості повернення на футбольне поле, якщо команда, що бореться, потребуватиме його послуг: «У нас є бутси біля дверей. Ми вийдемо за двері».